大湖豐香甜心-------草莓鄉

鄭麗霞 著 大湖農會提供相關資訊

寒冬正是草莓最活耀的時節，活力一直延續至春末4月，而元宵節前後，更是草莓大出的時段，當然也就是賞味的好時機了，可別錯過一年一度的新鮮草莓，好好享受親手選採味美汁多的香甜草莓。

進入大湖地區，不論南來北往的路程，沿途皆是園園相連的草莓區，尤其是台三線及往泰安溫泉的路旁，兩側是數都數不清的草莓園，嬌豔欲滴的紅草莓，飛舞在一片綠意中，讓人忍不住食指大動，但得先瞧清楚紅冬冬的數量多不多？更重要的是價錢如何呢？有些會在入園口標示，元宵前一般約200至160元一斤，而過後會略降160至100元一斤，到了春末近夏時期，草莓量少賣價也跟著低，最便宜的約60元一斤。

上述方便遊客的路旁觀光草莓園外，筆者更深入草莓山徑的果園景點，讓您可以悠閒採草莓，又可以一覽美景，感受置身畫中的草莓樂趣。在台三線138.6Km轉入苗130縣道，進入薑麻園桃李觀光果園，蜿蜒而上至海拔800公尺時，即可見到高冷草莓，這兒近似草莓故鄉的歐洲氣候，孕育出吸盡雲露精華的果實，吃吃看味蕾是否有不同的訊息啊？！至高點上有個瞭望台，只要登上最高層，腳下遼闊美景盡收眼底，據說晴朗好天氣，以遠眺台中港碼頭喔！登高須從菊園觀光休閒民宿農場 (037-951522；http://www.130.com.tw)後方，有個森林步道走個十來分鐘即可看盡日月星辰及雲物的萬種風情，而菊園農場初春的桃李花季，正在爭艷怒放盛開，賞花人可走入山嵐飄舞中，猶如進了仙人的桃花園，享受大自然SPA，身心頓時輕盈起來。

嚐過草莓，賞過花容及登高瞭望了，但若能小住一晚，更可放鬆在山林夜間交響曲中，好讓晨昏美景伴您入夢。菊園有民宿套房及通舖，也有戶外的露營烤肉區，以及兒童遊戲區，農場全年均可自採水果，又可享用自產自銷的客家餐點。另外由苗55縣道可轉入淋漓坪草莓園區 (037-995882)，此處除草莓外，還紅冬冬的小蕃茄，在6至9月可現採嚐鮮。而海拔950公尺，還有個大坪頂草莓園區 (037-990896)，須從苗62縣道往泰安溫泉途中，在清安豆腐街，可先吃個大灶手工傳統豆腐料理，在由此右轉到大坪頂活動網室栽培草莓園，體驗一下高處更勝寒的草莓香。

大湖鄉於民國65年開放自採觀光草莓園，引領國內觀光果園的風潮，現今因應加入WTO的契機，農會積極成立了休閒酒莊 (037-996736；http://www.dahufarm.org.tw)，以草莓為首呈現出多元化的農村酒莊，也成為亞洲獨一無二的草莓酒製產地。草莓酒取名「湖苺戀」，令人驚艷的色澤，是晶瑩剔透的蜜臘色，只一開瓶，草莓果香一躍而出，飄散四溢，淺酌一口那微酸的甜，全精釀在金黃色的湖苺戀酒香裡。但若對百分之11的酒精過敏者，還有軟甜的草莓酒冰淇淋，另有花果冰淇淋，有向日葵、草莓及李子酒等口味。號稱美人酒是新鮮李子釀造的「陶然紅」色艷透明的玫瑰紅，正如古農諺「立夏得食李，能令顏色美」，令人陶醉的青春不老泉喔！

農會休閒酒莊將農特產品的多元化風貌融入吃、喝、玩、樂、教育等知性遊憩空間，好讓大湖旅遊，不只採草莓嚐鮮，還可點個草莓餐，品個草莓酒，來客酒香冰淇淋，也可順路去泰安溫泉泡湯，亦或在大湖農村民宿小住一晚，體驗山林果園的自然美景，讓草莓鄉大湖，豐富香甜的伴您逍遙遊。