千錘百鍊工藝火光
慶隆犁頭店 打鐵一甲子
葉佳慧/文 游家桓/攝影 卜安婕/譯
早上9點，一聲聲鏗鏘有力的金屬敲擊節奏，迴響在舊稱「犁頭店街」的南屯萬和路上，匡啷、匡啷的聲音，在這條街上，至少已經響了一個世紀之久。
過去臺灣中部的發展一向以鹿港、彰化為核心，但臺中能以後起之秀的姿態後來居上，成為中部最大的商業都市，與南屯區「犁頭店老街」的發展有著不可分割的關係。
南屯正好位於彰化通往豐原的路上，且放射狀連接了大墩街、七張犁、沙鹿、梧棲等各區域；由於地理位置的優勢，讓南屯區成為農業集散與生活用品交易的中心，也成了臺中最早開發的地區。
早年臺灣人民以務農為主，因此農具、刀器、鐵器等是農人耕作時不能少的「吃飯傢伙」。需求帶來供給，讓萬和路上的打鐵店一家家開張，全盛時期，短短一條街上就有29家打鐵店。而當時打鐵店主要的經營項目，就是打造犁田用的犁頭等農具，因此打鐵店又被稱為犁頭店，「犁頭店街」的稱呼，也就自然而然的產生了。然而隨著產業的改變，以及農機耕具取代人力，打鐵店的生意日漸沒落，如今整條萬和路上僅剩「慶隆 頭店」，依舊持續敲打著超過一甲子對鐵器工藝的堅持。
 
左圖：慶隆 頭店是舊稱「犁頭店街」的萬和路上僅存的打鐵店。
右圖：手工打造的刀具與工廠大量生產的相比，更好使力又耐用。
與熱火拚鬥 打出一片天
今年高齡80多歲的蔡慶隆，是現在慶隆 頭店的老頭家，當年之所以成為打鐵師傅，是由大他24歲的哥哥領他入行。那個時代的孩子，沒有機會喊苦，隨著兄長從清水到南屯發展，即使才十幾歲大，蔡慶隆就和哥哥在高溫的環境、激射的火花中，漸漸打下生意根基。
由於附近稻作、筍地、豆田極多，因此店裡的生意極好，經常是一開門營業，客戶就湧上門來，不是購買農具，就是要整修鐮刀、柴刀、鐵鏟、鋤頭等。生意雖忙，但蔡慶隆兄弟對於自家生產的產品，有著高度的堅持，鋼、鐵的使用比例要對，刀刃要銳、刀背要厚，每一種刀具與農具，都有不同的製作標準與程序，唯獨惡劣的工作環境卻是不變的。蔡慶隆說，熔鐵的火爐溫度高達1,200℃，站在旁邊就足以把人的手臂烤黑了，更何況炎夏時節，那真的是叫「在火爐裡」工作，豆大的汗水流個不停；尤其當鐵器從火爐裡取出要敲打鑄形時，所噴射出來的火星、鐵屑溫度也是極高，一天工作下來，衣服、褲子上總燒得滿是破洞。而早年物質生活不佳，蔡慶隆的衣褲總是補了又破、破了又補，同一個地方一定要補到3次以上才肯作廢，看著打鐵人身上盡是煤灰，衣褲又縫縫補補的，再加上打鐵屬高勞力行業，工作非常辛苦，因此多數人總瞧不起這個行業。
客製化設計 生意紅不讓
然而，蔡慶隆不但不怕沉重的工作量與外人的眼光，甚至還主動研究起農作物耕作時的需求，譬如說豆田在整地時，一排耕得深，另一排就得耕得淺，因此他和農夫討論需要多長的鐵耙，才能符合耕土的深度，回家後，立刻依照耕作的需求，自行打造出「進階版」的耕具，讓使用者能更為省力，耕作也更有效率。
或許就是這精益求精、願意傾聽客人意見的態度，讓慶隆 頭店的生意蒸蒸日上，每天從天未亮一直做到入夜，店內的敲擊聲響始終不絕於耳。然而，曾幾何時，工、商業取代了農業，農田退出了都市，犁頭店街的榮景也逐漸沒落，慶隆 頭店成了犁頭店街唯一的一家打鐵鋪，更成為見證打鐵業興盛時期的活歷史。
退伍後，就與父親蔡慶隆一起工作打拚的蔡添順，看著打鐵業的沒落，心中感觸良多，卻沒想到他自己的兒子、現年26歲的蔡進永，竟然不畏社會環境的轉變以及打鐵工作的辛勞，願意投入這項家族傳承的傳統工藝，重新拾起祖父與父親都曾舉起的沉重鐵鎚，延續炙熱熔爐的燃燒，繼續打造堅固、耐用的鐵器，成了慶隆 頭店的第三代傳人。
在地活歷史 臉書傳承文化
生在網路世代的蔡進永，懂得善用網路資源，他架設部落格發布慶隆 頭店以及當地民俗活動的消息，也在臉書上成立粉絲專頁，並透過宅配行銷菜刀。蔡進永認為，傳統並不等於落伍，好的東西禁得起千錘百鍊，就像慶隆 頭店依舊有許多老主顧，就是願意千里迢迢跑來這裡，買一把比工廠大量生產的刀具貴4倍的手工菜刀，因為他們的刀以鐵包鋼，堅韌而不脆裂、俐落且耐用，很多外縣市的鵝肉店、肉鋪等，都還專程來此訂製呢！
現在慶隆 頭店的經營項目，並不僅止於刀具、農具的製作，專業磨刀、電焊熔接、土木工具等也都在業務承接的範圍內，且由於經驗老到、手藝精湛，甚至連電影道具的製作、機械零配件等物品，現在當家的蔡添順與兒子蔡進永，也都很樂於嘗試製作，而祖父蔡慶隆則是他們最好的專業顧問。因此，雖然隨著農業的式微，打鐵鋪的榮景已經過去，但打鐵的技藝依舊有存在的價值，而打鐵的歷史，更代表了臺中南屯區的歷史、臺中發展史的一部分，如果老店能夠延續生機，也等同於延續了地方文化，這無價的資產，蔡家父子三代，願意一同守護。
慶隆犁頭店
地址：臺中市南屯區南屯路二段529號
電話：(04) 2389-3199
 
左圖：蔡添順現在是慶隆 頭店最主力的打鐵師傅。
右圖：慶隆 頭店裡還保留著許多顧客送來卻不能修理的工具，儼然成為老工具的展示場。
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2012年4月
