飛散肆虐的火箭炮─台南鹽水的蜂窩巢
曲明宏/報導 李美智/譯
Richard Matheson
& 比德威廉/圖
以全球標準來看，南台灣少有真正特別的地理或文化特色。然而，它非常自豪其擁有可能是世界上最極端狂熱，最令人興奮的煙火活動節目：鹽水煙火節，同時也叫做蜂炮節。
這個節日包括許多在空中美麗的爆破，但是並不是像傳統般的煙火表演。這是一個觀眾自由參與的活動。成千上萬的瓶裝火箭炮對著、向著、圍繞著觀看的人群發射。對於這些在現場的人潮，好像是處於戰鬥區似的。
節日在台南縣鹽水鎮舉行，中國大年初一的第15天是一年一度的盛會。魯莽而不顧後果的極端混亂狀態籠罩了整個城鎮；對於西方人來說，為了這小心管理的激進體育活動體驗，曾經付出很高的代價並簽了法律上的放棄聲明，這倒是意外。
幾乎每個接近鹽水活動最前線的人，都戴著一個完備的摩托車頭盔和防火厚衣。即使如此，仍然有很多傷者。根據中文媒體報導指出，在2006年的活動中，有19個人需要醫療協助。有時人數甚至接近100人。
燙傷灼傷非常普遍。而且因為人群常超過50,000人，擠在一個原住人口只有28,000人的小鎮，擁擠而窄小老舊的街道上，故常有被絆倒的危險。
假如你認為此節日好像很血腥，它的歷史無疑的也相當嚇人。這個慶祝活動是重演驅逐瘟疫的儀式。超過一世紀之前，霍亂瘟疫浩劫對鹽水，一個原本繁榮的港口城鎮並且是台灣四大主要的商業中心，造成嚴重的破壞，
醫生或巫師都無法打敗傳染病。在絕望之餘，當地居民祈求神明趕走造成瘟疫的惡魔。鎮民們帶著關公，一位被奉為神明的將軍在中國歷史上是有正義講義氣的神祇，肖像遊街；並在每一個轉彎時就發射一串火炮。
這種驅魔行動驟效，傳染病離開了。從此之後就開始舉辦年度遊行，由當地商家和廟宇舉辦。可免費參加，居民就靠著賣點心、飲料和保護衣物裝備來賺取收入。
此慶典目前包括有兩天左右的民俗活動表演，煙火遊行是最受歡迎的項目，在陰曆一月第15天黃昏開始舉行，直到第二天的破曉結束。
為了要有完全的體驗，得靠近神轎─這是被一群志願者合力抬著宗教雕像的椅子。當你看到神轎被抬著經過一堆燃燒的冥紙時要小心，因為地獄將要掙脫。
群眾將會變得沉靜，當神轎在火燄上搖來晃去時，你將聽到一種很詭異的吱吱聲。附近，你會看到蜂窩製作的最後準備─
一種木頭框框大約有卡車的大小，上面捆著成千上萬的煙火。
當蜂窩迸裂時，煙火會飛進空中。幾秒鐘之後，火箭炮將從蜂窩開始平行的射出。不管你是站在何處，煙火會尖叫般的像曳光彈般飛過你的頭頂。這種突擊猛攻，幾乎每個人都會退一大步。如果你反應太慢，可能就完全陷入火場中。真是如此，你將感覺被飛彈猛擊，有點像是被群眾往身上丟石頭的感受。
的確像是蜂窩，像一群生氣的蜜蜂，火箭炮向每個方向飛射，然後彈跳到街道兩邊的房子，並且螫叮到所有沒有遮蓋的皮膚。
當所有都結束時做一件每個人都會做的事，就是將你的四肢用力抖動幾秒鐘，把你衣服裡的渣屑在它們開始燃燒之前抖落掉。
你要為自己的安全負責。在第一個蜂窩爆開之前幾小時，小型卡車繞著鹽水駛行，貼著海報以擴音機告訴群眾們要如何穿著。然而，警察們已經對指揮交通、疏散受傷群眾和處理一些竊盜案子應接不暇，不會去驅離那些沒有完整裝備的群眾。
除了要帶頭盔之外，也要帶眼罩。你應該以兩層或以上的衣物包裹住你的身體並且帶手套。可以想見，你應該避免尼龍質料的衣物。堅固的鞋子很重要，因為你的腳一定會被踩到。
用一條舊毛巾將脖子圍住，以免火箭炮跳進你的頭盔裏。如果你會在最前面，一定要將全身都保護好。一點沒顧到，都將使你受傷。
Ariana Lindquist提到幾年前付出的代價是"我和朋友決定回家，所以我把耳塞拿掉。這個美國人說著。"然後我們轉身要回去時，剛好站在一面正要爆炸的煙火牆前。一個火炮剛好飛過我的頭盔下並爆炸了，我的其中一隻耳朵聽力花了一個月才完全恢復。
假使你想要參與盛典但是不想失去你的視力或聽力，請上網。一位紐約製片人Glen Chin
拍攝的紀錄片
http://homepage.mac.com/glchin/Yenshui/iMovieTheater2.html.
由Spilling Light 製作的業餘記錄片在http://us.share.geocities.com/spillinglight/FIREWORKCURE.mov
官方如何看待這個節日？鹽水，此時遊客如織，但在平時確是門可羅雀。現在並將其包裝成像鹿港一樣的歷史文化古蹟城。
陳其南，前任文化建設委員會主委，了解大家都是為了好玩來參加；不是因為虔誠。在一次訪談中，他說：現代人參加這個活動是為了有趣好玩和興奮刺激，而不是認為這是可以預防災難和祈求繁榮安康的方式。
2007在外圍找個停車位並不困難。你可以利用大眾運輸到達鹽水，新營有很多火車站，下車後再搭計程車或當地公車。晚上很晚都有很多計程車。中文節目單，請看武廟網站：www.wumiao.idv.tw/。
群蜂亂舞 ─ 鏡頭下的鹽水蜂炮
鹽水蜂炮在視覺上的壯觀景象使得攝影師像飛蛾撲火般的趨之若鶩。然而，在這個節日要照到精彩的照片並不容易。首先，必須先保護你的攝影設備不被四處散飛的火炮攻擊到。潛水盒(攝影師在水底照相時的一種特製盒子)效果不錯，但不便宜，有些要價
10,000元。或者，你可以學我用塑膠玻璃自己做一個；到鹽水之前，最好先測試一下塑膠玻璃是否影響到曝光。
因為節日是在晚上，你需要較長的曝光時間。一付單腳架比三腳架方便很多。至於要用數位或是用膠卷的照相機，數位相機的好處是你可以馬上看到照片的效果；並且調整相機的設定。然而，膠卷相機會比便宜質差的數位相機效果好。在照相時，應該會使用相機的自動設定，因為你將會戴著手套
(是必要的，由於大部份時間手是暴露在外面，會被火炮打到)。如果可能的話，對遊行路線事先觀察搜尋，並找到攝影拍照的最佳位置。再者，如果當地有熟識的朋友，他應會邀請你到家中陽台或屋頂上參與盛典。
--By Richard
Matheson
自2003年起，理察馬德森(Richard Matheson
)有數十篇文章和攝影作品刊載在南部雙語生活指南上，除此之外他的攝影照片也曾出現在英文中國郵報和各種機上雜誌。加拿大籍的他，大部份時間都待在台南市和高雄縣的山間村落。 |
