兔年談吉祥動物『兔子』

康百視, 1999年4月. VOL. 6 ISSUE 4

「沒有耶！」她猶豫的回答著。
「我也沒有！不過應該給牠吃紅蘿蔔就可以了吧？！」
有錢沒錢養隻兔子好過年？！
兔年談吉祥動物－－『兔子』

獸醫許津瑛著

快過年了，夜市中熱鬧的人潮和滿街的應節飾品、琳瑯滿目的糖果餅乾，甚至已有販賣春聯的攤販，真是讓人深刻的感受到年節的氣氛。就在拿著小吃大快朵頤之際，卻看到一個攤子前擠滿了人潮，便好奇的擠上前去湊個熱鬧，原來是平常賣鸚鵡、文鳥等鳥類的攤位，偶而也有幾隻黃金鼠或天竺鼠關在一旁的小籠子。但今天引起騷動的
不是以往的抽籤遊戲，而是一籠十來隻的小兔子捉住了大家的視線。也許是因為那慧黠的雙眼，雷達般的大耳，動個不停的小鼻子和嬌小溫馴的感覺征服了許多情侶們的心；也許因為大人熬不過小朋友的苦苦哀求；也許因為今年是兔年的關係，所以今晚的生意似乎特別好。看著三三兩兩的人群滿足的抱著或提著纖細的小生命離開，不禁替小兔子們找到溫暖的新家而感到高興。但在高興之餘，身旁卻傳來興高采烈拎著小兔子的年輕情侶的竊竊私語。
「妳有養過兔子嗎？」年輕人摟著女朋友的肩輕聲的問著。
看著他們傷腦筋的離開，我也不禁替他們還有他們手中的小生命擔心了起來，對一個從來沒有接觸過兔子這種纖細的動物的飼主來說，要怎麼去照顧牠們實在令人摸不著頭緒；且坊間相關書籍又少，對有心瞭解兔子的畜主來說是很大的困擾。
如果你正好也打算趕這波熱潮，在兔年養隻兔子討個吉利的話，也許你會問到底應該
知道哪些東西？準備哪些東西？才能讓自己和新寵物間有個好的開始，那麼請耐心的看下去，我將告訴你一些基本的飼育知識和相關的注意事項。

一、環境條件
兔子成為人類的寵物已有數百年之久，因為牠們優雅的外觀、溫和的脾氣和易馴服使牠們成為受歡迎的寵物之一。但即使牠們已被馴養為寵物，骨子裡仍帶有自然的野性，所以牠們很容易受到驚嚇，這也是為什麼當你碰觸或抱牠們的時候要十分溫柔的原因。此外牠們也需要奔馳於草地並感受大自然的時候。再加上牠們是群居的動物，所以十分需要主人的陪伴。因此當你要養兔子時，要先提醒你，你有花園或庭院可以提供讓兔子活動的草地嗎？當然附近的公園或綠地也可列入考量。其次是你有時間照顧和陪伴牠們嗎？若是小朋友要養，有大人可以幫你一起處理照顧嗎？當你外出度假時有朋友可以幫你代為看顧嗎？如果這些都沒有問題，那接下來就是去挑隻兔子囉！

二、飼養挑選
首先你可能需要考慮養什麼品種，因為不同品系牽涉到將來成長後的大小，最大的品種是巨型佛藍得兔 (Flemish Giant) ，平均體重可高達 9 公斤；而最小的是波麗敘兔 (Polish) 則不到 1 公斤重。市面上最常見的是日本白兔 (Japanese White) 或紐西蘭白兔 (New Zealand White) ，和一些混種的斑紋兔，這些成兔的體重約 4 公斤左右。或許你會問不是還有 & ld quo ; 迷你兔 & rdquo ; 嗎？事實上你看到那些不足巴掌般大小的 & ldquo ; 迷你兔 & rdquo ; 大多是根本還沒斷奶的小兔子，這也是為什麼有的飼主抱怨說他買的 & ldquo ; 迷你兔 & rdquo ; 長大後卻跟隻小狗一樣大的原因。而較常見，體型較嬌小的品系則為荷蘭侏儒兔 ( Netherland Dwarf) ，成兔平均體重就只有 1 - 1 . 5 公斤重，垂耳侏儒兔 ( Dwarf Lop ) 則為 1.75-2.25 公斤，荷蘭兔 (Dutch ) 是 2-2.25 公斤。這幾種較小型的兔子在歐美或日本的人氣可是很旺的，但在台灣專門繁殖當為寵物用途的兔場較少，相對的品系種類不多，所以也較少見。
接下來你要考慮的是要養幾隻？由於兔子十分需要人的陪伴和關愛，所以即使只有單獨一隻，但能獲得主人全心的呵護，便能過得十分幸福。如果打算養兩隻以上互相陪伴，那麼性別可是一個很重要的考量。在四個月齡以後，公兔之間的地盤領域觀念開始建立，會嚴重的爭鬥互咬，因此一定要隔開。相反的母兔則較溫馴，即使被關在同一籠子裡也能相安無事和平共處，但須提醒的是過度的密飼可是會對兔子造成壓力，長期下來容易生病。至於公母可不可以養在一起，答案當然是可以，只不過牠們會交配，會生小寶寶。你要知道兔子懷孕期只要 30 天，一胎可以生 8 - 10 隻兔寶寶，一年可以懷胎 7 次，所以你最好要有心理準備照顧一大家子或做節育的打算。
在挑選兔子時要看眼神是否明亮有神，活動力強但不怕生，皮毛要乾淨柔亮，無異常的眼鼻分泌物，耳朵無耳垢，這才是健康的兔子。除此之外記得詢問店家兔子的年紀多大了，因兔子要 6 - 8 週才斷奶，所以 7 - 10 週齡的兔子是最佳選擇。雖然 3 - 4 週齡的小兔子十分嬌小、惹人憐愛，但年紀要是太小了比較不容易養，沒經驗的生手很容易就受到夭折的打擊。

三、飼養方式
如果你是飼養在戶外，要注意避免風吹雨打和陽光曝曬，以及其他動物的侵擾，這些對敏感的兔子而言傷害是很大的。確定場地十分安全後，首先要準備一個兔屋，最好是木頭製的，並能劃分為暗區和亮區以便提供兔子休息時一個陰暗涼爽的角落。小屋中要舖一層細木屑，並提供稻草梗或玉米葉當窩。準備厚重的淺盤當食盆，比較不容易傾倒。使用飲水器會比較容易保持兔屋的乾爽和飲水的乾淨。此外還要準備一截嚼木，最好是果樹的枝幹，提供兔子們磨牙用，以免牙齒生長過長。最後還要放一個淺盤狀的便盆當廁所。
如果你是飼養在戶內，也可以使用上述籠飼的方式，但更炫的是你也可以讓牠在房間內自由活動而不需要拘攔住牠。事實上只要經過適當的教導，兔子也能跟貓咪一樣使用便盆上廁所，因為牠們有固定地方大小號的習慣。你可以先準備深底的便盆放置在較偏僻的角落，當兔子大在不當的地方時，懲罰牠是沒用的，只要將尿漬擦乾並帶牠到放置便盆的地方，幾次後牠就會慢慢懂得去使用。至於牠們的大便較乾硬，掃起來清掉就可以了。
由於兔子喜歡去啃咬一些東西，所以不管在戶內或戶外都要小心避免給予一些能讓牠們啃咬的東西，如塑膠盤，電線，海綿拖鞋等危險物品。

四、餵食方式
兔子的食物大多分為穀物，蔬菜和乾草。通常你可以在寵物用品店買到兔子的綜合營養食，就是所謂的乾飼料，為長柱形顆粒狀。因大多是日本進口的商品，所以價格和犬貓飼料差不多，但嗜口性佳，營養均衡，所以值得推薦。
至於蔬菜最常見的就是一些地莖類，像紅蘿蔔，蕃薯和大頭菜等。其他像菠菜，空心菜，高麗菜，白菜，青江菜，豌豆夾，四季豆等也都是不錯的選擇。水果的話可挑選蘋果、草莓、香蕉、梨子和葡萄，水分含量太多的比較不合適。使用綠色蔬菜切忌千萬不要給低於 1 2 週齡的小兔子，容易引起拉肚子。至於成兔也不要給過多的青菜，給食前記得要先用清水清洗乾淨；混和數種比給單一種青菜種類好；不要給冰過或煮過的青菜；隔餐的青菜要丟掉。
至於乾草市面上也有商品化的成品，為牧草直接乾燥而成，提供兔子的粗纖維來源。還有一些野草也是可食用的，如蒲公英的葉子，苜蓿，車前草等。但拜託千萬不要去拔馬路旁的野草，因為汽機車的廢氣和有機化學肥料或殺蟲劑是有毒的。
你可以在早上餵一杯兔子乾飼料，傍晚再給一把新鮮的綜合蔬菜，而乾草和乾淨的水則是要隨時都有的。如果食物沒吃完有剩下來，那麼下一餐記得要餵少一點；如果通通都吃完的話，下一餐就要稍微增量，因為兔子是不會過食的。

五、運動和照顧
如果可以的話最好每天讓兔子出去運動一次，但要小心限制牠們的活動範圍，或隨時看著以避免外來的危險。如果天氣太熱或太冷，或者下過雨後潮濕的草地，這些狀況下是不適合讓兔子在外面跑動的。
此外你應該準備梳毛的工具，雖然兔子會自己或互相整理毛，但牠們會喜歡你輕柔的順梳牠們的毛髮。只要按時的給予梳毛，可以促進彼此的感情，並讓牠們更溫馴。尤其對安哥拉長毛兔 ( Angora) 而言，梳毛是很重要的事情，可以避免毛髮打結和食入過多的毛量引起毛球症。以上只是一些飼養的基本入門，有很多樂趣在你養了兔子，和牠相處之後才會發現和體會。比如以前的人老是說兔子不能喝水，喝了水會死蹺翹，但事實上根本不是如此，甚至你還可以幫兔子洗澡咧！只是兔子會自己清潔身體，所以我們
不建議這種會驚嚇到牠的行為。但在十分信任飼主的狀況下，你可以做這方面的嚐試，像我有隻兔子就很享受洗澡的感覺，還可以邊洗邊打瞌睡。此外像草食性的兔子也有肉食主義的異類存在；貓狗兔同屋卻是兔子當家；討厭吃紅蘿蔔的兔子；喜歡甜食的兔子 & hellip ; . 等各式各樣的兔子等你來發掘。當你做好萬全的準備，歡迎你加入養兔家族的行列。
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