甜蜜在心頭－如何品嚐好的巧克力?
鄭麗霞．張紫儀/文 賴宥丞/譯
浪漫的七夕情人節又來囉，情人之間餽贈巧克力是一件稀鬆平常卻又溫馨浪漫的事，但要如何選擇好的巧克力，提昇味蕾美妙的層次，就讓我們來了解關於巧克力的一些常識吧。
巧克力的歷史
巧克力的主原料是可可豆，原產地在墨西哥，最早開始是加了辣椒和香料後，打出泡沫當飲料喝，16世紀時由西班牙人先傳回歐洲，在當地貴族間引發一陣風潮，再經過加甜、加熱等變化出不同的飲法，西班牙開始在海外殖民地種植可可豆，此時巧克力在整個歐洲尚未普及。17世紀以後，由西班牙僧侶外流出巧克力製作的秘密，巧克力開始在整個歐洲廣為流傳，但仍只用於貴族間，18世紀以後巧克力逐漸擺脫貴族色彩，成為一般大眾都可享受的美味產品。
可可豆的產地與特色
可可豆的產地集中在赤道上的熱帶國家，包括中美洲、加勒比海沿岸、南非、印度洋鄰近國家，最具代表性的國家有委內瑞拉、瓜地馬拉、馬達加斯加等。
而可可豆的品種則約分為三等級；品質最高的是Criollo，次為Frastero，第三就是上述兩種可可豆的混合品種Trinitario，製作時多半會依照不同品種和特色，製作適合的巧克力，但是一般說來，除了少數頂級的巧克力會嚴格限定來自同一個產地，其餘大部分的巧克力都是混合不同的豆子而製成。
巧克力的營養
根據研究指出；巧克力能夠提神，因為內含有興奮作用的可可鹼和少量咖啡因，對於不喝咖啡的人來說，是另一個好選擇。而巧克力苯乙胺成分同時也可以讓身體感到快樂，亦有抗氧化成分，不過巧克力的熱量和脂肪含量也頗高，吃的時候還是要控制一下份量，尤其想減肥的人，應盡量選擇純度較高的黑巧克力對身體負擔比較不會那麼大。
品嘗 & 挑選巧克力
1. 看∼黑亮有光澤
品質好的黑巧克力應該顏色均勻、整體黑色之外還具有光澤感，外觀看起來質感細緻，沒有發白、有氣泡或是粗糙顏色漸層的情況。在冷藏櫃良好的保存下，新鮮的巧克力色澤形狀都很穩定，表面不會有因溫度變化而產生水氣感。
2. 聞∼濃郁可可香
充滿新鮮濃郁的可可香氣，就算聞久了也不會覺得過分甜膩，此外，除了特別添加調和的香草、榛果香氣外，生巧克力或黑巧克力則需要仔細辨別聞起來是否過香，特別是聞久了會感到膩、不自然的時候，裏頭可能有添加人工香料的嫌疑。
3. 聽∼響脆的扳折
新鮮品質好的巧克力外層通常有點硬，脆度不錯的情況下，往往輕輕一折就會斷碎，當下的聲音也很清脆響亮，可說是巧克力新鮮的聲音。
4. 吃∼入口即化
試吃也是辨別巧克力的動作之一，用舌尖感覺巧克力在外層硬脆之下，內層軟滑的雙重口感，而且還是入口即化的絲滑感，舌頭上的尊貴享受！同時還能感覺其濃純的香氣，而品嚐的時候建議直接用手拿取，手指的溫度可以幫助冷藏保存的巧克力稍微回溫一下，如此一來口感也更棒。
巧克力的保存
巧克力的保存溫度最好在15∼18度之間，而且要在乾燥陰涼處。一般居家多半收放在冰箱裡，但因為冰箱的溫度約10度，比較低，所以建議拿出來吃之前，要先放著讓它回溫一下，讓巧克力回到室溫的溫度，再品嘗口感較好，除此之外，巧克力對陽光尤其敏感。開封之後最好盡快吃完以免變質。
巧克力的種類
依照巧克力在製作過程中所加入的可可含量比例，而有大致上3個種類的區分。
1. 黑巧克力 (純巧克力)：可可味道濃郁，含量達45%以上就可稱作是純巧克力。一般來說黑巧克力的可可含量分成三個範圍，50%∼71%的苦味較淡、奶香較重且較甜；72%∼84%則是目前市面上迴響最好的純巧克力比例，苦甜參半；85%以上的純巧克力味道香，但是幾乎沒有甜度，苦味十足。
2. 牛奶巧克力：添加了大量的牛奶調和的黑巧克力，顏色比較淺，而且同時含有香濃的可可成分和牛奶的口感，成為一般大眾吃巧克力時的首選。
3. 白巧克力：白巧克力究竟算不算是巧克力的一種？在有些國家仍深受爭議，不過白巧克力也是用可可豆製成的，只不過卻除了可可粉的成分，只取其可可脂的部分，所以外觀呈現白色，不含咖啡因，甜度高且奶味較重。
台中巧克力店
雖然到處都可以找到巧克力，以下商家皆為巧克力專賣店，提供客製手工巧克力產品，包括多種特殊口味巧克力及甜點和飲品。
Chochoco 巧克力專賣店
五權西路一段122號; (04) 2375-4848
營業時間: 10 am-9 pm
每日供應最新鮮的頂級生巧克力，原料來自法國和比利時、採用日本山茶花系列的頂級麵粉，法國部列塔尼的鹽之花、VSOP干邑白蘭地等頂級材料製作出令人驚艷的完美巧克力作品，另推出布朗尼蛋糕也是高人氣產品之一。
Agio Chocolates
環河路37號; (04) 2254-1456
營業時間: 1 pm-8:30 pm
AGIO在義大利文的意思是自在、舒適輕鬆，表達了店家希望來訪的客人都能有賓至如歸的愜意享受；以法式蛋糕、手工巧克力和巧克力產品為主的精緻甜點小店。
慕夏巧克力專賣店
大隆路175號; (04) 2310-9102
營業時間: 1:30 pm-11 pm
網羅了全世界最好的Ground Cru巧克力原料，包含了不同地區品種且風格獨具的可可原味有花香、果香、煙熏、皮革、堅果、伯爵等各種不同的口味，忠實地呈現巧克力的美味與藝術，每天限量手工製作、新鮮上架。另外還有各種美味的可可飲品可以點選。
Schokolake 巧克力雲莊
五權西路二段801號; (04) 2381-1802
營業時間: 10 am-10 pm
目前台中市最大的巧克力專賣店，占地有40多坪，在裡頭品嘗美味巧克力，同時又能愜意放鬆，巧克力甜點、飲品種類頗多，還有巧克力套餐，能依造個人喜好量身沖泡濃度的可可飲品，貼心度十足。豐富口味的巧克力甜點，每一口都有不同的風景。
Black as Chocolate
公益路68號 (勤美誠品旁); (04) 2328-1000
營業時間: 11 am-10 pm，六/日10:30 am-10 pm
產品以巧克力蛋糕和冰淇淋為主，手工製作，沒有多餘的墜飾，每一款都帶著巧克力的香濃風情，無論是添加了芒果百香果、黑嘉侖草莓、櫻桃等香甜水果風味，又或是焦糖香蕉、榛果、原味巧克力等經典風味，都能帶給人味蕾最起始的原點，吃出巧克力純淨的美好。 |
2010年8月
