陽光普照的姐妹市~美國德州奧斯汀市
文•圖/台中市政府 李明娟 / 譯
奧斯汀市 (City of Austin) 與台中市於1986年結為姊妹市，至今已有23年之歷史，兩市之間有許多相同之處。
奧斯汀市建立於1838年，為紀念德州開疆闢土之英雄史蒂夫奧斯汀 (Stephen F. Austin) ，故取名為奧斯汀。德州於1846年成為美國聯邦之一州，奧斯汀成為德州的首府。建城之初，人口僅有629人，如今奧斯汀市擁有68萬人，而整個大都會地區約有131萬人，成為德州第4大城市 (排名休士頓、達拉斯及聖安東尼之後)，也是全美第16大城市。近年來成長迅速，是美國高科技成長最快速之第2大城市，電腦業巨擘戴爾總部即設在奧斯汀。由於越來越多的高科技企業如IBM、Intel、AMD、Motorola、Microsystems都搬來奧斯汀，奧斯汀獲得了「矽山」(Silicon Hill) 的稱號，與加州的矽谷相呼應。
奧斯汀市位於德州的地理中央，面積約1060平方公里，北距達拉斯192哩，東距休士頓162哩，南距聖安東尼80哩，可謂德州政治、經濟及文化的中心。該市68萬人口中，白人佔52.9%，西語裔30.5%，非洲裔9.8%，亞裔4.7%，係多元化族裔的城市。奧斯汀年均溫在20℃上下，氣候溫和，年雨量約32英吋，每年約300天是陽光普照，冬季甚少下雪，整座城市擁有很多漂亮綠地及公園，十分適合住家。
奧斯汀市政府由議會管理，市議會由市長及6位市議員所組成，並任命一位市政經理負責全市雇員及市府工作之管理與推動。市長及市議員任期均為3年，期滿由市民改選。
音樂文化 熱情活力
奧斯汀市有5所大學，其中以德州大學奧斯汀分校 (U.T. Austin) 最為有名。1839年德州共和國議會曾誓言要在奧斯汀建立一所「一流之名校」。由最初的40畝捐地開始，經過多年拓展，如今已成為全美最大的公立大學，擁有5萬多名學生，其中不少來自臺灣。該校美式足球校隊，一向是全美大學中的超強隊伍，以長角牛 (Long Horn) 為標記，代表旺盛的戰鬥力。
外來旅客一定要參觀位於市中心之德州首府 (State Capital)，該棟以粉紅色大理石為主要建材的高大建築物，造型雄偉，是德州人引以為傲的全美最大州政府建築。其高度比次高之州政府建築高出14呎。州政府附近尚有巴布拉德州歷史博物館，內部存有完整的德州歷史文物。知名的詹森總統圖書館及博物館也在鄰近，均值得一遊。
奧斯汀以「世界現場音樂之首都」(Live Music Capital of the World) 聞名。最著名為第六街 (Sixth Street)，街上各類酒吧和其他夜生活場所，入夜後大多有各類樂團現場駐唱。
風景秀麗 湖光山色
奧斯汀四周為丘陵所環繞，市區地形亦高低起伏，科羅拉多河貫穿市中心，形成許多大小湖泊，景觀秀麗宜人。佛光山星雲大師曾造訪奧斯汀，嚮往該地山光水色，乃發願將在奧斯汀開山蓋廟，渡化眾生，在當地僑胞贊助下，佛光山香雲寺於1990年中期建立。距香雲寺不遠之波內爾峰，海拔785呎，係奧斯汀市第一高峰，在峰頂可俯瞰整個奧斯汀市中心及科羅拉多河。居住在奧斯汀的美國著名作家奧亨利 (O. Henry) 攀上該峰，面對充滿紫氣的疊疊峰巒，不禁讚嘆奧斯汀為「紫色的皇冠」。
波內爾峰係旅遊聖地，從山腳登上山峰，共有99個台階。旖旎的風光引發不少浪漫傳說。相傳如果一對男女首次攀登波內爾峰，當越過99個台階來到峰頂，此二人將很快墜入愛河，第二次再度造訪時，就會私訂終生，但可惜的是，當兩人第三度攀登此峰，分手的悲劇將會發生。
異鄉僑情 友誼深厚
奧斯汀的台灣華僑近2千人，華人社團有奧斯汀台中市姊妹市協會、台商會、客家同鄉會、台灣同鄉會及中華聯誼會等。奧斯汀台中市姊妹市協會 (ATSC) 由黃均適先生所創立，於1986年2月促成奧斯汀與台中市結為姊妹市，該年6月奧斯汀市長法蘭克庫西(Frank C. Cooksey) 曾率12人之代表團訪問台中市8日，台中市長張子源隔年亦率團答訪奧斯汀，自此開啟兩市姊妹市深厚友誼。
右圖：台中市高中學生與奧斯汀市長合影
奧斯汀台中市姊妹市協會是奧斯汀市政府監管下成立的多元化非營利社團，作為奧斯汀與台中市接觸的窗口。共有10名理事及20多名會員。現任會長姚東權 (Steven Yau)，副會長為Catherine Farris博士，2005年4月促成15人組成的德州工商訪問團訪問台灣，並到台中市拜訪市長胡志強先生及工商團體，與台中市商業會理事長簽訂兩市交流聯合公報。
2007年台中市30多名高中學生組成的暑期英語遊學團到奧斯汀做為期3周的學習與參觀交流。奧斯汀臺中市姊妹市協會為他們安排學校及各種參訪學習活動。最讓學生們難忘的是參觀奧斯汀市政府，奧斯汀市長威爾溫 (Will Wynn)先生親自接見學生，並頒發榮譽市民證書給每位學生，學生們很興奮的與市長拍照合影，讓他們在奧斯汀的學習過程成為一生中難忘的時光。
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2009年3月
