此中心由台中縣政府所建造，2000年3月12日正式開放，主要的成立宗旨為推廣藝文休閒生活，港區藝術中心的活動將延伸至社區、校園及其他人潮聚集的公共場所，達到藝術下鄉的目的，讓社會各階層的民眾都有機會接觸到美好的藝文活動。 這裡所舉辦的展覽除了國內的之外還包含了繪畫、雕塑、攝影、書法等之外，更有各項國際性展覽，在這三個藝廊中的展覽總是不斷地推陳出新，所以並無沒有固定的常態展覽。

平埔族研究是本中心的另一項特色。平埔族 (意思是平地的原住民) 在漢人來之前居住在此地區 ，但之後卻被漢族社會文化同化了,當這裡的土地開始整理動工時， 發現了一些平埔族的工藝古物， 在清水其他地區也有出現類似的遺跡，每隔一兩年，台中縣立港區藝術中心會將在此地出土的平埔族古物彙整後舉辦平埔族文化的座談會。

展覽區可申請導覽人員解說，不過以文化團體為優先，如果沒有導覽人員，也可使用多媒體導覽 。有一些展覽設有定時的導覽解說， 此外，港區藝術中心也會配合展覽、表演而舉行一些課程。