2010臺中縣大甲媽祖國際觀光文化節
百福駢臻迎媽祖 向世界展現中台灣豐富多彩的文化
何道明/文 賴宥丞/譯
雖然臺灣不缺乏令人驚艷的文化、民俗活動及節慶，其中有一個特別受到萬眾矚目的重要民俗活動，在近年來越來越引起國際間的注目；這就是臺中縣大甲鎮每年所舉辦的大甲媽祖國際觀光文化節。已歷經十年的大甲媽祖文化節今年將提供各國內外民眾比之前更多元、更精采的內容。
祭祀媽祖為華人生活圈中的重要信仰之一，而這多采多姿的大甲媽祖文化節重心活動即為每年必行的大甲媽祖遶境。體驗過文化節人擠人的傳統慶典、表演活動及大小市集的人都會同意這個萬人群聚的盛大場面可媲美國際著名的宗教盛事-如回教麥加朝聖及印度教恆河洗禮。其中，令人興奮的是臺中縣大甲媽祖國際觀光文化節的盛況已獲得了聯合國教科文組織的注意，並登錄於世界非物質文化遺產名冊中。
 
每年的農曆三月便會有成千百萬的信眾跟隨大甲媽祖由大甲鎮鎮瀾宮於深夜起駕並往南行經三百多公里完成遶境進香的祈福活動。這趟旅程會經過臺中縣、彰化縣、雲林縣及嘉義縣超過80座大小寺廟，最後再回鑾至大甲。
至於何時遶境，於元宵節農曆元月十五日晚上，以擲筶的方式向媽祖請示出發日期。而今年擲筶結果，定於國曆四月十六日，也就是農曆三月初三午夜十一點起駕遶境。此外今年經請示媽祖同意，也將遶境行程由八天七夜延長為九天八夜，以避免信眾奔波勞累。沿途信眾將寄宿於學校、社區中心及其他地方並於經過的廟寺進香以表達自己虔誠的心及祈福。
 
不管是對於臺灣信眾還是國外旅客，媽祖起駕當晚不可缺席的大型活動包括煙火、天燈及傳統表演。其中千百位信眾擠爆現場也是很壯觀的景象。另外感謝臺中縣政府及臺中縣長-黃仲生多年的努力，藉由宗教與觀光資源的結合，大力的提升了地方節慶格局，將大甲媽祖遶境的活動擴展成為國際性節慶，今年的慶典期許能讓更多的年輕人及國際遊客一同共同參與，並同時宣傳當地旅遊景點與特產。
雖然整個文化節從二月一直延伸到六月，大部份的活動將集中在四月。其中臺中縣舉辦多場傳統及現代表演活動(詳見'節目表')，由臺灣、大陸及其他國際團體演出。表演包括臺灣武術表演、大陸嵩山少林寺本院武僧、臺灣戲曲文化、大陸極具國際水準的陝西省小梅花秦腔劇團、在地產業文化、布袋戲、雜技、媽祖文物特展、套裝旅遊行程推廣、腳踏車活動、鐵道追福活動、大小市集活動、媽祖國際學術研討會及國際車展。各活動據點，如節目表列出，分布於臺中縣市及彰化縣各處，例如大甲鎮瀾宮及其他表演廳或廟寺。更多資訊請參考官方網站http://mazu.taichung.gov.tw或鎮瀾宮網站http://www.dajiamazu.org.tw。
若您想要了解臺灣當地的宗教及民俗文化，千萬別錯過了這場一年比一年更豐富多元的宗教慶典。歡迎您一起來親身體驗這個令人驚奇又具教育性的一連串精彩活動--喔，還有，別忘了隨身帶著你的相機喔！
開鑼系列活動：媽祖之夜、元宵晚會、開鑼活動
主軸一：信仰文化：媽祖遶境進香、中華民族祭祖大典
主軸二：武藝文化：大甲五十三庄傳統武術匯演，全國龍獅錦標賽
主軸三：戲曲文化：國內外團隊巡迴演出、媽祖之光大型晚會
主軸四：產業文化：文化婚禮新娘造型大賽、農特產品展
主軸五：藝術文化：媽祖文物相關展覽
主軸六：觀光旅遊文化：媽祖萬人崇BIKE、觀光鐵騎報馬仔
主軸七：學術文化：媽祖國際學術研討會
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2010年4月
